化学哲学新体系

　　《化学哲学新体系》是英国化学家、物理学家约翰·道尔顿（John Dalton 1766－1844）的代表作；该书的出版标志着科学原子理论体系的建立，它是近代化学史上的一部经典学术专著。《化学哲学新体系》全书共三部分。第一部分于1808年问世，着重论述物体的构造，阐明了科学原子论观点及其由来；第二部分出版于1810年，结合丰富的化学实验事实，运用原子理论阐述基本元素、二元素化合物的组成和性质。第二卷第一部分则是在1827年出版的，重点论述金属的氧化物、硫化物、磷化物以及合金等性质的规律性，对原子论思想作了进一步阐发。在系统论述以上内容的过程中，道尔顿除介绍自己的实验和理论成果外，还引证同时代许多化学大师的大量实验资料，进行分析比较，并对他们的见解作出评述。这对人们了解当时化学进展的状况以及化学家们科学研究方法的特点及其演变，都有重要的参考价值。
　　 依照道尔顿原来的计划，在出版第二卷第一部分后，还准备增添这一卷的第二部分，从而完成这部著作。该部分拟包含较为复杂的化合物，诸如盐类、酸类、植物领域里的其他产物等主要内容。尽管当时道尔顿在这些问题上已取得厂不少实验积累，但他认为在这个领域尚没有取得新颖的探究之前，是不能认为满意的。治学一贯严谨的道尔顿也许正是出于这个原因，最终使得他在有生之年放弃了这个计划，而把它留给后人在条件成熟时予以完成。
　　 英国皇家学会会长、著名化学家戴维（H·Davy，1778—1829）曾指出：“原子论是当代最伟大的科学成就，道尔顿在这方面的功绩可与开普勒（J·Kepler，1571－1630）在天文学方面的功绩相媲美……可以预料，找们的后代一定会根据他的许多发现而肯定这一点，人们将把他作为榜样去追求有用的知识和真正的荣誉。”我们认为，《化学哲学新体系》一书，正是这一伟大科学成就的忠实记录，它为人们研究道尔顿所开辟的化学新时代提供了极其珍贵的史料。同时，该书还具体而又全面地反映了道尔顿的研究方法和思维方式的特点；若对其加以深刻的反思，将给予人们以许多颇有价值的方法论启示。
　　 道尔顿在科学研究方法上既重视观察实验，又擅长理论思维，具有把观察与思想、实验的积累和丰富的想象、新颖的理论构思相结合的特点。他正是凭借这一特点，从观测气象开始，进而研究空气的组成、性质和混合气体的扩散与压力，总结出气体分压定律，推论出空气是由不同种类、不同重量的微粒混合构成，基本确认了原子的客观存在。再由此出发，通过化学实验测出了原子的相对重量，从气象学、物理学转入化学领域，将原子概念与理论从定性阶段发展到定量阶段，并经过严格的逻辑推导逐步建立起了科学的原子论体系。总之，《化学哲学新体系》一书不仅有着重要的历史地位，而且有着重要的科学意义和哲学意义、正因为如此，我们感到将该书译出介绍给读者是一项颇有意义的工作。

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