兼差密谍阿兴登

　　刚回到英国故乡的作家阿兴登，在某次宴会中，遇见一位自称是Ｒ先生的情报局上校，他向阿兴登暗示：『你知道，你应该去各地搜集对写作有帮助的资料。』精通数国语言，又有职业上的绝佳掩护，在爱国心与优厚报酬的驱使下，阿兴登成了一
　　个『兼差密谍』！
　　以写作取材为借口，阿兴登周游各国却丝毫不启人疑窦。但有时背负的任务，却有点难堪呢！例如跟一些舞女、阿婆等素不相识的怪人一同出任务，令他这位有品味的绅士大感别扭；或是为了窃取机密文件，堂堂大作家沦为偷偷摸摸的鼠辈；前往
　　俄国出任务时，还碰上列宁夺权的大革命，差点命丧异国......
　　一连串的间谍工作，令阿兴登的作家生涯多采多姿，而这些半真实的间碟事件，也让读者得以更深入的一窥谍报世界的真实面貌。

　　二十世纪英国最重要，也是最知名的作家之一。一八七四年出生于法国巴黎。著作等身的他，在二十三岁即以第一部小说《兰白斯的丽莎》一鸣惊人；一九一五年的《人性枷锁》与一九一九年的《月亮与六便士》，则更确立他有文坛的地位。他也是一位成功的剧作家，他的舞台剧在当时伦敦的卖座程度与萧伯纳不遑多让，他的一生几手游遍世界各地，生涯多采多姿，而『兼差密谍』其实便是他个人，亲身经历的写照。间谍小说并不是毛姆的主要写作方向。但他却大大拓宽了原来只是通俗娱乐型式的间谍小说的写作疆界，让更多有企图心的文学家注意到间谍小说的表现潜力，因而有间谍小说的发展史上，占据了里程碑般的重要地位。毛姆于一九五四年受封『名誉勋爵士』，一九六五年逝世。