American Gods

　　本书获2002年度雨果和星云最佳长篇小说奖。
　　
　　 《美国众神》描写的是山度(Shadow)穿越美国心脏地带的疯狂冒险，他是个刚刚被释放的前罪犯，拥有一身小骗术。山度(Shadow，阴影)这个名字最恰当地形容了他的性格：他可爱善良，并值得人们同情，不过他也很麻烦，并不十全十美。确切地说，他是个活着的幽灵，漫无目的地在世间游荡。在因重伤害罪服刑三年后，山度被提前两天释放出来为他妻子劳拉的死奔丧。实情是劳拉与他最好的朋友共同死于一起车祸——他们两个在山度判刑期间有了私情。失去了家庭、妻子、朋友、也丢了工作，山度发现他的生活不存在任何回报了。当一位自称温兹迪(Wednesday，星期三)的陌生老头提供给山度一份跑腿差使的工作时，他当然没有理由不去接受。
　　
　　 不过很快就显示出温兹迪并不是你们想象中的普通好色老头。他是一个名为奥丁的好色古神。温兹迪/... (展开全部) 　　本书获2002年度雨果和星云最佳长篇小说奖。
　　
　　 《美国众神》描写的是山度(Shadow)穿越美国心脏地带的疯狂冒险，他是个刚刚被释放的前罪犯，拥有一身小骗术。山度(Shadow，阴影)这个名字最恰当地形容了他的性格：他可爱善良，并值得人们同情，不过他也很麻烦，并不十全十美。确切地说，他是个活着的幽灵，漫无目的地在世间游荡。在因重伤害罪服刑三年后，山度被提前两天释放出来为他妻子劳拉的死奔丧。实情是劳拉与他最好的朋友共同死于一起车祸——他们两个在山度判刑期间有了私情。失去了家庭、妻子、朋友、也丢了工作，山度发现他的生活不存在任何回报了。当一位自称温兹迪(Wednesday，星期三)的陌生老头提供给山度一份跑腿差使的工作时，他当然没有理由不去接受。
　　
　　 不过很快就显示出温兹迪并不是你们想象中的普通好色老头。他是一个名为奥丁的好色古神。温兹迪/奥丁于九世纪来到美洲海岸，搭乘怀着早期维京探险者的挪威梦想一同前来。他不过是来美国的无数神祗之一，山度在与他高深莫测的雇主去中美洲旅行时很快就发现了这一点。他偶遇了埃及的圣猫女神——巴斯特(Bast)，爱尔兰的疯狂斯文尼(Mad Sweeney)，斯拉夫的黑暗与死亡之神琴泽诺博格(Czernobog)，而这样的名字仅被少数的折衷主义学者收集在关于神学的书籍中。因为在这个国家，给予他们的真正的信仰和祭祀已经终止很长时间了，所以他们都相当地虚弱，仅能引导那些微贱的生命，已和其他的凡人没有什么区别了。站在其对立面的是新生的美国众神，他们发源自一些现代仪式和我们对日常用品的依赖。有电视之神、信用卡之神和互联网之神，他们的信徒是表面温和而骨子里如雄蜂般毒辣的人，诸如唐(Town，城镇)先生和斯通(Stone，石头)先生。温兹迪想要个了断，胜者预计将获得远超对手常规的崭新的活力以及力量。
　　
　　 山度很长时间里都对他在其中所扮演的角色感到困惑。劳拉的鬼魂再三地找到他，帮助他摆脱困境。伴随着山度关于葬礼与死亡的梦境，她的出现是一种持续不断的暗示，暗示山度不再是过着正常的生活；说真的，在面对不可思议的情形时，山度眼都不眨一下。他与他偶然遇到的众神一样都是这个文化的产物——缺乏信仰，少有真正的神秘，有一种即将被时间所吞噬的压迫感却很少能把握住，一如过去的山度。盖曼塑造了一种关于现代美国人的崭新的神话，给由古老传说碎片构造的情节中织入了新颖独创的、生机勃勃的戏剧冲突。
　　
　　 像任何优秀的神话那样，《美国众神》描绘了一大堆神秘的事物和复杂的情节。尽管不一样的宗教信仰知识并不足以令人喜欢这本书，不过许多人会把大量兴趣点放在试图领悟那个古怪的角色，也就是老神仙的所作所为。盖曼从未把其直白地告诉我们，每当看上去像是他在透露，那么在某个段落就会出现个小圈套。神秘的事件和开放式的结局是盖曼的特色，《美国众神》既足够繁复，能经得住严肃的批评分析，又拥有简明的体裁和能吸引住任何读者的闪电般的叙事节奏。
　　
　　 目前，盖曼定居在明尼苏达州的明尼阿波利斯市，他开始创作《美国众神》是把它当作理解美国人宗教信仰和意识形态的一种手段。如他在许多场合表示的那样，与他仍在英国时想象的情况相比，美国实际上是一块更加复杂、更加美丽，更加奇妙的大陆。他的领会美国生活特征的尝试导致了这个故事，它表现出了这次尝试的富有意义的旅程。山度关于神祗的本性和凡人的生活的发现是值得思考的训诫，当然盖曼没有表现出任何强迫意味。在这里他的首要责任是讲述一个故事，要做到连一点儿失误和诘涩都没有。
　　
　　 盖曼在《美国众神》中最伟大的成就是他能够通过野性的空想式理论来表达和评论他在美国的经历的方式。当温兹迪和山度穿越这个国家去寻找新的超自然神灵时，人们能了解到即便是这个国家最普通的部分也是那么地不可思议。忘却美国那广袤多姿的边境风光是无法想象的，甚至是众神在它面前也是粗陋的。现代常被各种相互矛盾的评价和纪元所定义，就像种族的划分及语言的分类。某些未定义的地方，是难以用“美国人”这个词来表示的。凭借杰出的才华，盖曼描绘了一副美国人的、也包括美国本身的肖像，与此同时创造了一部传奇，它足以跻身最优秀的美国文学作品之林。他给我们设置了一面镜子，也许，借此美国人能够更好地理解他们自己。　　

　　尼尔·盖曼是当今最重要的畅销漫画家，幻想小说作家，被《文学传记辞典》（Dictionary of Literary Biography）誉为十大后现代作家之一。他是记者、诗人、词作者、影视编剧、制片人和导演。他是生活在明尼苏达州某所歌德式宅院中的英国人；是顶着一头黑色乱发、只穿黑色阿玛尼、喜欢戴墨镜的英俊男子；是妻子的丈夫，三个孩子的父亲和七只猫的主人。
　　盖曼1960年11月10日生，出生在英国汉普郡。尽管有犹太血统，但他却在几所英国国教学校就读，学习普通课程和宗教科目，这为他打下了广博的神学和宗教学基础，也成为日后的创作源泉之一。
　　成长在拥有独特幽默感和浓郁魔幻氛围的英国，盖曼不可救药地喜欢上了J·R·R·托尔金和C·S·刘易斯笔下的奇幻世界，进而又成为铁杆科幻迷。和许多热爱书籍的孩子一样，他有着成为作家的梦想；但也和许多孩子一样，他在很长时间里都没有动笔。盖曼在一次访谈中说：“我二十岁出头时，遇到了一个漆黑漫长的深夜，是那种你一生中只会遇到一两次的、连灵魂都随之暗淡的夜晚。我睡不着觉，脑袋里始终在想，‘我老觉得自己能写出好东西，但却完全没有尝试’。这还不算糟，更糟的是再过五六十年，我可能会奄奄一息地躺在病床上，对自己说：‘我本可以成为一个作家’。但到了那时，我都不知道这是不是在撒谎。”
　　盖曼开始写作，但结果并不理想，稿子都被退了回来；于是他决定转变方式，先从了解出版业入手，记者和自由撰稿人成为了他新的目标。在其后几年中，盖曼为许多杂志撰写了访谈、书评、影评等大量稿件，甚至给被奉为传世经典的幽默科幻小说《银河搭便车指南》写了一本解读书。
　　此后不久，盖曼结识到美国漫画界的顶尖剧本作者艾伦·摩尔，随即开始了自己的漫画生涯。经过数年的历练和积累，27岁的他着手创作《睡魔》（Sandman）系列漫画，并一炮打响。在这个系列中，盖曼以掌管世人梦境的摩尔甫斯神为主角，创作出一个个引人入胜的小故事。背景时而在中国西域大漠，时而又下到地狱冥府，有时甚至在其他文学或漫画作品的背景中遨游，时空跨度之广令人叹为观止。甚至曾与日本画家天野喜孝合作，出版了一本以日本鬼狐传奇为脚本的绘图小说《睡魔：捕梦》。而更重要的是，他打破了美式英雄漫画的模式，以深沉黑暗的基调，旁征博引的对白和曲折离奇的情节，吸引到大量知识分子和女性读者群，对整个漫画工业造成了不小的影响。在1987到1996年间，盖曼一共创作了七十五期漫画，由此得到的漫画奖项不计其数。其中第十九期《仲夏夜之梦》——讲述了摩尔甫斯与莎士比亚相遇，并达成合作关系的有趣故事——更赢得世界奇幻奖的殊荣，成为了头一个获取文学奖项的漫画作品。
　　在这十年中，盖曼也创作了许多其他漫画和小说。其中和《碟形世界》的作者、幽默奇幻大师特里·普拉切特合作撰写的《好兆头》（Good Omens）最为抢眼。在这本书中，11岁的撒旦之子亚当、相交4000多年的一对天使与恶魔、女巫后裔、工薪族兼职猎巫人等离奇吊诡的角色，在两位精擅英式幽默的作家笔下，演出了世界末日来临前的爆笑戏码。也获得了世界奇幻奖等多项提名。
　　其后几年中，他逐渐将工作重心转移到小说和剧本上来。1997年，他与英国BBC电视台合作，为6集系列剧《无有乡》（Neverwhere）撰写剧本，并很快将其改写为小说。同年又出版了美轮美奂的绘图小说《星尘》（Stardust），并在1999年以纯小说形式再版，获得了当年的创神奖（Mythopoeic Award）。
　　2001年对尼尔·盖曼来说，具有里程碑式的意义。他精心撰写的长篇小说《美国众神》（American Gods）堂皇登场。这部被读者戏称为“神话黑暗都市奇幻哥特恐怖浪漫幽默公路小说”的跨类型之作，讲述了以奥丁为首的旧时代诸神，和以“媒体”、“高科技”为首的新生代神祇之间的激烈斗争，体现出当代美国的真实面貌，和世界观价值观的激烈冲突。该书在许多排行榜上逗留许久，在美国乃至世界范围内造成不小的轰动，进而一举囊括当年所有幻想类小说大奖。
　　2002年出版的童书《卡萝琳》再次获得幻想文坛最高荣誉雨果、星云两项大奖，以及恐怖小说大奖布拉姆·斯托克奖。
　　而在2005年，他的新书《蜘蛛男孩》（Anansi Boys）出版发行，随即登上众多畅销排行榜。其中借用了《美国众神》中的配角蜘蛛神阿纳西，以他的两个儿子为主角，书写了一篇真正意义上的成人童话，精彩程度丝毫不逊于前者。
　　与此同时，盖曼开始与电影界大量合作。他和老搭档漫画家戴夫·麦克基恩合作指导了儿童片《镜面具》（Mirrormask），令人惊讶的想象力和精美绝伦的画面碰撞出了美妙的火花。由他根据英国古典史诗《贝奥武甫》撰写剧本的同名奇幻大片，预计将在2007年上映。而动画片《卡萝琳》和有影星罗伯特·德尼罗参演的《星尘》也都在紧张制作中。
　　就像笔下的摩尔甫斯一样，尼尔·盖曼仿佛有能力行走在人们的梦境和幻想之中，把它们变成一个个让人啧啧称奇的故事，为读者带来无可比拟的阅读享受。