貝多芬樂迷。 出生於肯亞,在非洲接受教育,1968年移民美國。因為撰寫美國總統老羅斯福的傳記The Rise of Theodore Roosevelt,榮獲1980年的「普立茲獎」與「國家書卷獎」。2002年Theodore Rex榮登暢銷排行榜,則是「老羅斯福三部曲」的第二部,這本書同時獲得《洛杉磯時報》書卷獎。 從小他深深為蕭邦的銀版照片所著迷,日後從事傳記寫作時,傳記主人翁或動態、或靜態嚴肅的影像,總能激起他莫大的靈感,2000年描寫雷根總統的Dutch:A Memoir of Ronald Reagan一書,便實驗性地使用傳主影像作為寫作文本的一部份,這本書同時引起許多討論,主要原因是半虛擬的第三人稱敘述策略,突破了正統的傳記寫作方法。 寫作之外,他還是一位業餘的鋼琴家,研究貝多芬近五十年,HarperCollins出版社的Eminent Lives系列特別邀請他為貝多芬立傳,此舉為音樂同好津津樂道。旅行、藝術方面的文章,多發表於《紐約時報》、《紐約客》。