现代社会赖以维系的基础是如何崩溃的

2009-06-14 12:30:16 　　来自: 小萝卜 (茶几……)
现代性的后果的评论   

　　什么是“风险”
　　
　　要理解现代社会赖以维系的基础——“专家系统”，先要知道一个概念：“风险（RISK）”。
　　作为生来就活在现代社会的人，我们也许想不到，这么常见的一个词语，出现的非常晚。
　　他最早出现在西班牙语中，表示在穿越大西洋驶向美洲中的种种不确定因素。
　　并且，直到17世纪，这个词语才被翻译成英文。
　　而这个词语，被用来形容现代社会（RISK SOCIETY），是20年前才开始的。
　　被介绍到中国来，也只是这两年的事情。
　　
　　难道古代人就没有生活在充满不确定因素的环境中么？
　　恰恰相反，古人对世界的无知和缺乏控制力远远超过现代人。
　　因此，不论是种植的收获，还是对于一次穿越海洋的冒险，他们都会杀牛宰羊向神灵祷告。
　　在古代人看来，世界的不可控理所当然的。
　　
　　但科技的发展，人类对自身的处境越来越有控制力。远洋航行不再是冒险，但人们并无法避免失败的危险。
　　然而，人们也不再把失败的原因归结于神的意志，而是从人自己身上找原因。
　　比如：
　　遇到海盗被洗劫——航船的火炮不够猛；
　　遇到触礁沉船——海图还不够详细；
　　风浪挂翻——船体还不够结实。
　　
　　在这样的情况下，“风险”作为一个概念才被提出来了。
　　什么叫“风险”？就是人们为应对各种不可控因素而营造出的防范机制无法运作的各种可能性。
　　船坚炮利，但是敌人出现的时候，火炮突然失灵了；
　　海图详细，但恰恰船长喝多了开错航线；
　　船体牢靠，但恰恰有那么一块船板年久失修进水了。
　　
　　风险，意味着在人为制造的防患体系中产生的不可控制/疏漏因素。
　　而且，为了降低风险，唯一的办法就是——把人造的防患体系建造的越来越复杂，越来越无孔不入。
　　直到现代社会，人类和自然相分隔到：所有人都生活在一个人造的环境之中。
　　
　　什么是“人造环境”
　　
　　“人造环境”，并不是我们通常说的“温室环境”这么简单。
　　继续举远洋航行的例子来说：
　　古代人要穿越海洋，他们暴露在自然环境下因素包括——不可预知的天气、一无所知的洋流、登陆取水碰到的食人族。
　　但现在，远洋航行中的一切都是在安排的拖拖贴贴的人造环境里实施的：卫星导航、GPS监控、可以承受一切巨大风浪的船体、联成一体的现代全球港口和航运体系。
　　当然，不仅仅是海船，我们生活的一切都已经被人造环境营造了——结构复杂的钢筋水泥建筑、多层浇筑的高速公路、大都市管道系统（metro）等等。
　　
　　但是，这些人造环境太复杂了，以至于——不可能有哪个个人能强大到了解这些人造环境的方方面面。
　　在古代，人们自己造房子、自己种植、制造食品、为出行准备交通工具。
　　但现代人，只能把这些都交托在别人手中。
　　但交托在哪些人手中呢？答案是：各个方面的专家。
　　
　　
　　什么是“专家系统”
　　
　　造房子的建筑师、种植的农场主、食品制造企业、汽车生产商等等。
　　我们根本不需要知道为我们建造房屋的人是谁。
　　我们唯一可以依赖的是：这个人取得了房屋生产的执照——他是这个方面的专家系统的成员。
　　
　　这个“专家系统”，包括了——发明者，如建筑师；制造者，如建筑工人；监控者，如房屋质量管理机构；等等。
　　而复杂的现代社会就是由无数个这样的“专家系统”构成的。
　　你我也是其中一员。
　　举例来说：我的工作是编辑，在那些提交稿件的作者面前，我就是稿件修改规范方面的“专家”——虽然我干这行还不到一年。
　　但我在这个系统里面，我就是某种意义上的“专家”。
　　
　　理论上，当这些“专家系统”各司其职的时候，房屋就是可靠的，汽车就是安全的，现代社会就是能正常运转的。
　　但很可惜，“专家系统”，并不像人们想象的那样靠谱。
　　而且，这种不靠谱，决不仅仅像外人想象的那样，仅仅因为某些职员的渎职。
　　而是，在于：这个系统，并不是为了它被人们认为的那个目标在运转。
　　
　　“这个系统，并不是为了它被人们认为的那个目标在运转。”这句话非常难理解，如果你还有耐心，请继续看我的举例解释。
　　
　　专家系统是如何被信任的
　　
　　相信，很多朋友最近都收到过朋友的温馨短消息提醒：
　　某时某地某人，因为喝了易拉罐饮料感染病菌死亡。
　　原因是易拉罐瓶子因为运输保存等原因，极为肮脏，比厕所还肮脏，有OOXX种病菌。
　　
　　相信在看到这个短消息之前，很多朋友跟我一样，根本不会意识到易拉罐表面是在几乎没有卫生防范的环境下运输和保存的。
　　也就是说，按照卫生的标准，根本不能拿起来开罐就喝。
　　与之相对的是，我们去偏僻乡下农夫的茅屋里，淳朴热情的老农端出一碗水给你。
　　你的第一反映也许是——这碗干净么？这水能喝么？而其实，老农的碗也许是非常干净的。
　　
　　这是个很极端的对比。
　　事实上，对易拉罐与生俱来的信任和对农夫水碗警惕的不信任，正是因为现代社会中的人们已经养成了对“专家系统”提供物品的信任。
　　但事实上，易拉罐饮料生产商喝它的卫生标准上，从来没有说过，它的罐子是可以不经过清洁，就拿起来就喝的。
　　
　　这正是为什么我们说：“这个系统，并不是为了它被人们认为的那个目标在运转。”
　　看懂了这个，我们进入正题：为什么投资银行在处理贷款上的不负责任让外行人目瞪口呆；为什么中国的奶粉企业在生产奶粉时，表现出如此的无良。
　　
　　问题的核心：专家系统是如何失灵的
　　
　　专家系统的失灵，并不仅仅是某个人、某些人的渎职。
　　而是现代社会科层制组织发展的必然。
　　
　　打个不很恰当的比喻来说：
　　为了跨洋远航，人们建造一条船，在船上配备瞭望员系统。
　　但后来，雷达被发明出来，有人想尝试把它应用到海洋安全上。
　　瞭望员们为了维护人工瞭望这项职业，必然千方百计打压雷达这个新玩意儿。
　　而且，关于远洋航行瞭望的所有技术参数和行业规范都掌握在瞭望员工会手中。他们可以拿出一大堆“科学证据”出来，说明雷达根本就是个毫不相干的东西。
　　
　　瞭望员这个“专家系统”设计出来，原本是为了维系航行安全的，如今却成了阻碍航行安全的绊脚石。
　　要命的是，瞭望员工会还发现：许多旅客很喜欢瞭望台上的风景，于是便采取收费的模式，让瞭望员下来，换上旅客上去看风景。
　　因为瞭望员这个“专家系统”太“专业”了，外行人根本不知道它是怎末运作的，所以除了了解行业规则的人，根本意识不到自己的小命已经捏在别人手里。
　　什么，你说我们“渎职”，缺乏“良心”？
　　对不起，“专家系统”之所以叫“专家系统”，之所以被认为“规范”和“科学”；就是因为这是一个理性系统，我们的一切都有我们的成文体系，外行人请读四年本科外加三年硕士再来说吧。
　　问题正在此：
　　往投资银行存钱的普通人根本想不到华尔街的那些衣冠得体的银行家们对待金融投资的态度比嗑药的赌徒还随意。
　　那些用来保证奶制品质量的现代科学流水线，反而成了有预谋添加化学物品的先进工具。
　　
　　那些原本用来防范我们这个按照规则运转的现代社会可能遇到的种种“风险”的“专家体系”。如今，转眼之间，变成了制造风险的根源。