感觉译者的水平有限

2009-05-28 16:20:28 　　来自: 夜深沉 (شتاء)
语言帝国：世界语言史的评论   

　　这是一本60万字的巨著，内容翔实，不但有语言史的描述，而且提供了丰富的文学材料。更重要的是，这本书的观点并非人云亦云，而是站在学术前沿，具有较高的学术价值。如提出了汉字“麥”跟“來”的语义交叉问题，还提出了依据诗歌考察汉语口语的方法。当然书中也有些显而易见的错误，如p.131作者认定粤语是最古老的方言，判定的依据令人费解，后续段落中也不乏把上古音认定为中古音的情形，如p.135的“绥妥”读音分析。
　　
　　但是这本书的中文译者水平有限，戕害了这本好书，且看实例：
　　1. 致谢部分：“在完成此著的漫漫旅途中，我还欠下了不少其他人情。最近一次，是欠了托尼·麦克内里。”为什么总是用“欠人情”来翻译 owe 呢，实际上 owe 在 "I owe him ten dollars" 中是“欠”的意思，而在 "I owe you for your help" 中应该翻译为“感谢”。
　　
　　2. p.44，“苏美尔语的源头我们还不清楚，只有一些佐治亚人宣称自己的语言和它有些亲属关系”。北美洲的佐治亚人跟苏美尔人有什么关系？其实，此处的佐治亚（georgian）应该翻译为“格鲁吉亚”，我们知道格鲁吉亚在中亚地区，如果他们说自己跟苏美尔人有关系，倒可以理解。
　　
　　3. p.129，秦始皇“统一六书”应为“统一六国文字”。
　　
　　4. p.145，“佛教信徒从印度带来了悉达多的波罗蜜文字”，此处的“波罗蜜文字”似乎应该是“婆罗门文字”；又同页“帕克思巴藏语”实际上应该是“八思巴蒙文”。
　　
　　5. p.508，“蒙古人领导入侵的一个至关重要的特性是，他们很大程度上再现了先前的土耳其人（诸如匈奴人和哈扎尔人）的征服史。”此处的“土耳其人”应该翻译为“突厥人”。民族名称是具有历史性的，忽略了历史，就会发生时空错乱。好似关公战秦琼，哪儿跟哪儿啊？
　　
　　
　　最后要说明的是虽然一些文化人对这个译本的评价很低，但我还是坚持给这本书四星，因为这本书在语言学方面还是有价值的。另外，在原本书籍尚未引进的情况下，人文学养丰厚的读者，如果有能力在阅读过程中自行滤除错误内容的话，更不应该放弃这本书。