翻译难为

2008-11-06 19:42:36 　　来自: howe (孤鸿游子意 秋云故人情)
黄河青山的评论   

　　《黄河青山》 黄仁宇著, 张逸安译, 三联书店, 2001,
　　
　　p. 213
　　
　　我到作战部队的前线去碰运气，没想到前线却是学习政治教训最安全的地方。我很快就学到，如果中间地带没有体制上的联结，鼓吹更好的绩效是不可能的。这种领悟一定降低了我对崇高的预期。接受现实的我，从此以后也就减弱我的野心。
　　
　　这几句译得实在笨拙。标红这两句更是不称职，应该是，“我不久就意识到，如果军队（体制）内部没有人脉关系，就很难有所作为。认识到这一点，我倍感失望。”
　　
　　手头没有原文，但是猜想原文应该是：
　　Before long (soon) I came to realize that it would be practically/virtually impossible to boast/achieve/claim a better performance if there had been no institutional connection/relation/networking in a ***. This insight/knowledge/perception/consciousness greatly reduced/tampered/affected my expectation of greatness/grandeur.
　　
　　“中间地带”殊不可解，很难反向推测，可惜手边没有黄的原著，无法一一核对。
　　
　　p. 338
　　
　　在李约瑟博士的相识友人中，以霍莫·达布斯（Homer Dubs）最为悲观。没有人了解，为何现代科学无法在中国发展。他直截了当说：你们要有常识一点，负面的问题无法得到正面的回答。他的态度让我想到中学时教科学的教师。有人可能可以证明鬼的存在，但没有人可以证明鬼不存在。只要有一个证据就可以得到肯定的答案，但为了证明否定的结果，必须反驳古往今来的所有可能性。
　　
　　
　　其实从下文来看，标红那句翻译的失误已经很明显了。达布斯的意思是：对于“为什么现代科学无法在中国发展？”这个否定句式的问题，很难进行正面回答。要证明“现在科学可以在中国发展”只须举一个实例，而要反过来证明它极为困难，必须“反驳古今往来”所有可能出现的情况。
　　想不明白的是，作者准确地译出了下面的文字。那么在翻译过程中，为什么不调转头去把这一句改正一下呢？只是举手之劳而已，真是遗憾。
　　猜想原文应该类似：
　　A negative question can hardly be addressed with a positive answer.
　　对于一个否定句式的问题不能正面作答。
　　
　　在Oxford Advanced Learner's Dictionary中查negative一词，其中有一个义项为：
　　(grammar)
　　containing a word such as 'no', 'not', 'never', etc: a negative form / sentence
　　如果像书中那样译成“负面影响”、“负面因素”的“负面”，这一句话就读不通了。
　　
　　
　　我这只是第一遍快速浏览，随手做些笔记下来，如果再用心一些的话，应该还能找出更多的例子。但公允一点来说，应该说《黄河青山》的译者还是很不错的，书中大量的人名、地名、专业术语……一一校核起来绝非易事。翻译之难为，可见一斑。做过翻译的人，才知道其中甘苦。