luke的日记

翻译对译者要求很高，其中之一就是对各种知识都要了解，这当然是不可能的，但可以退而求其次，那就是在需要了解那些知识时，有了解的途径。译者也应明白自己的局限，有自知之明，轻易不要译一些自己熟悉领域之外的文字，我便是这样。饶是如此，仍会碰到自己知识的盲点，甚至会无可奈何地犯下错误，例子之一是以前在翻译奥威尔的《上来透口气》时，作者提到买了根“split-cane”鱼竿，是种什么鱼竿呢？字典上查不出这个词，照字面意见解，是把棍子劈开，后来无可奈何地译为“对剖”，但心里仍常犯嘀咕：真是“对剖”的，半圆形岂不是拿在手里不方便？后来在校译时，决心不能任这个错误存在，在网上好一番搜索，才知道这是几十年前流行过的鱼竿制法，现在仍有，不过已是“古典型”了。又好不容易找到了一个网页，图文并茂地解释了这种鱼竿的制法。原来是把竹子劈开后，削平，保留一边60度角，然后六根拼在一起，用胶粘合，然后缠绳固定，这样，就成了一根放在手里是圆的、柔韧性好的鱼竿了！真是个天才的主意，然而似乎中国的钓客没用过，中文搜索竹鱼竿，尽是空心竹鱼竿。


明白是明白了，但是怎么译呢？没有现成的词，只好自作主张地造一个：拼竹鱼竿，不了解的人多少会明白，了解的人也大概不会认定我译错吧。

你也看出来了，翻译这碗饭真不好吃。得失自知，时时扰人的，便是the biting conscience。另外的一个教训是要多利用网络，当然，我在2000年翻译这本书的时候，google还没有，yahoo也没那么好用。在这方面，比起几十年前从事翻译的前辈，现在的译者幸福多了，趁此机会，我再次提一下以前写的一篇小文：《我的“衣食父母”》。

补记：最近读刘大任先生的《纽约客随笔》中，刚好看到提到这种鱼竿：

（P79）在蝇钓教室里，讲师介绍了一种竹制的鱼竿。这可不是一般的竹竿，而是高手人工制作的豪华鱼竿。这根鱼竿选用最上等的竹竿，经过细心烘制、剖解而重新黏合，据说是一千个人工小时的产品，价值五千美元。