为什么无名指叫无名指？
一切从拉丁文开始。
拇指（Thumb）的拉丁文：Pollex。
食指（Index Finger）：digitus indicatus或 digitus demonstratorius。也无甚可谈。
小指（Little Finger）：digitus minumus 或 digitus auricularis。后者有点儿意思，auricular本来是耳朵，于是小指（耳指）就被其掏耳屎的日常生活重要功能所定义了。另外google词典把auricular翻译成黑木耳，不知有何居心。
中指（Middle Finger）：digitus medius或digitus impudicus。Impudicus大致是无耻，不体面，冒犯，毫无疑问和那个你中学时在班主任背后比划的常用手势有关。当然你也可以认为，类似小指，中指（耻指）也是被其“能抠”的功能所定义。

言归正传。无名指（Ring Finger）的拉丁文也有两种，digitus anularis和digitus medicus（medicinalis）。Anularis是环状的意思，和Ring Finger同义，这也是无名指的第一大类赋名：戒指（环指）。虽然婚戒位置以及左手无名指上直通心室的静脉这种小道消息式话题应该较受（女性）欢迎，但对于赋名一根指头来讲，稍显trivial，所以这里主要还是看看另外两大类更为曲折的赋名法。

Medicus和medicinalis的前缀都是med-，和医疗相关。在ring finger的Wiki条目上可以链到一篇短文，作者László A. Magyar认为此处medicus所指的乃是med-词根更古老的源义，即mediator，一个在生死界之间的媒介，也就是最古老的职业：祭师或巫医。如果要进一步引申，那就是magic healing。不仅是拉丁语，在德语和希腊语中，无名指也被称为医指，但作为前缀的“医”都可以溯源到魔法师（如德语arzt）。古人类学家和医师约翰•内皮尔在《手》一书中提到一则冷知识：公元900多年的英籍丹麦国王克努特（Canute）对当时人民丧失手指的福利补偿和当代英国卫生和社会事务部制定的标准十分相近，唯一不同的就是现代规定对丧失无名指的赔偿和丧失小指是一样的，而当时却是三倍。这或许说明无名指在当时除了可有可无的功能性外还有别的一些“宗教和神秘意味”。 Magyar还认为戒指本身就含有魔法含义（想想比尔博•巴金斯和地球超人），从而从巫医的角度出发，可以将环指和医指/魔指这两种赋名统一起来。无名指在西方文化中隐约地含有些许魔法的意味，我猜或许是因为其最无用的本性。正因为无用，才会产生令人意想不到的作用。大学时的体育老师曾传授中国剑术诀窍：其余几个手指都要松活灵动，唯无名指要发力，就会在虚招有意想不到的实劲；大抵如此。

除了诡秘的魔法，最直接了当的解释当然还是医疗本身。一种解释是，无名指是搓揉药膏的最温柔的手指，想象一下女性在涂抹眼膏和脸霜时，和你疲累时在太阳穴涂风油精的动作，无名指和中指的搭配最为常见。另一证据是，古代西医经常使用拇指和无名指夹取药物和其他设备。古罗马博物学者老普林尼曾写过一段指导如何治疗疔疮的文字：“muscae impari numero infricatae digito medico”（以无名指将奇数只苍蝇在疮处摩擦），据说是关于“医指”词源的最早文字记载。这是挺实打实的理由，在前三根手指忙忙碌碌操作器械时，无名指的确是沾染药液做一些无需灵活或组合技巧的擦拭工作的绝佳候选。但真正令人惊诧的是，同样的赋名也出现在了世界另一端的日本。日语中无名指除了可以称为名無し指（ななし ゆび）之外，还可以叫做薬指（くすりゆび）。这个典故倒是来得轻巧：无名指是东方净琉璃世界的药师佛用来捻药的手指。另一种说法是结药师佛手印时无名指十分重要。考虑到佛教手印诸多，且对远东地区影响深厚，平时无甚功用的无名指在佛典中出现次数理应较为频繁。由于周边地区都没有药指这种说法（韩语有，但被日本殖过，抖不清），我最初怀疑药指是否近代外来词，被深信名正言顺的日本人冠冕堂皇套上了药师佛的马甲而已。但又有日文资料表示药师指的说法在镰仓时代（1200左右）就有出现，然不可确证。（另外日语中还有御姐指的说法，没错，五指分别是父母兄姐和婴儿，全家卖萌乐开怀。）

无论如何，佛教这条路子踏得很对。和拉丁语同样古老的还有另一种语言，也喜欢细致分类和专精学术宗教讨论：梵语。梵语中无名指称为Anamika（अनामिका）。彩旗飘扬锣鼓升天！Anamika正是“没有名字”的意思。在印度-雅利安语支中，梵语是最古老的语言之一，而其他语言深受其影响。Anamika这个词现代印度仍在使用，一般作女子名（安娜弥迦？），取义“无名之人”，“姓名无价”或“命运不受姓名影响的人”。其中灌注的性别+种姓反抗的酸楚可见一斑。顺带一提，可能已经有人注意到了anamika和anonymous的关系，没错，拉丁语中的anonymus正是从梵语中演变而来。

除了戒指和医疗魔法，无名是对无名指赋名的最后一大类，据说下面这些国家均用无名指一词：保加利亚，芬兰，立陶宛，波斯，俄罗斯，乌克兰，中国。这些国家的地域分布都比较理想（如图）。从梵语（印度-雅利安语）向东以汉传佛教为载体传入中国然后到日本，向西沿印度西北方向一马传到斯堪的纳维亚，这种地理感觉上很对。仔细抠一抠，年代可能也对得上，需要词源文本年代的检索来佐证。

 


那么现在唯一的问题（如果不那么苛刻）就是梵语中为何称无名指为无名了。鄙人对任何印度典籍彻底不熟且无从搜索，却十分幸运地找到了一个美籍印度人在其公司网站上用英语叙述的励志小故事，而其中则包含了苦苦寻找的典故。虽然无从验证这个读者文摘式的小故事，这也是我目前能找到的离答案最近的解了：

迦梨陀娑（Kalidasa，约公元35—472）是古代印度最杰出的宫廷诗人和剧作家，代表作是《云使》和《沙恭达罗》，擅长取材古代神话传说，掺入现实生活的感悟，编织出精美的文字和故事。他在当时的国王薄奢提婆的宫廷中做门客。有一天，薄奢提婆让朝廷大臣们列举出当今世上最优秀的五位诗人。按照古印度的规矩，大臣们伸出手来从小指开始数起。迦梨陀娑自然排在第一。然后再也没有人能想出第二位。无名指从此无名。


部分参考资料：
关于迦梨陀娑：http://www.xiexingcun.com/Philology/53/050.htm
关于迦梨陀娑的小典故：http://www.ndvor.com/blog/?p=29
关于魔法指：
http://web.archive.org/web/20080123085956/http://semmelweis.tripod.com/digitus.html
关于医指：http://thecampvs.com/2010/09/17/why-is-the-ring-finger-called-the-digitus-medicus/
关于药指：http://www.sf.airnet.ne.jp/~ts/language/yubi.html
关于无名指：http://answers.yahoo.com/question/index?qid=20090106075545AAiHBb3
和http://en.wikipedia.org/wiki/Ring_finger
关于Anamika：http://en.wikipedia.org/wiki/Anamika
以及约翰•内皮尔的《手》。

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