如果以年代来划分的话，爵士与蓝调属于年代久远的产物，它们均起源于劳动歌曲，是从事于繁重的体力劳动工作者们舒缓疲劳，放松心情的重要手段。在更早以前，通常认为蓝调属于爵士乐的一种，然而现今的蓝调已经发展成为一种具有自身鲜明特色，蓝调（即blues,又译布鲁斯）对后来美国和西方流行音乐有非常大的影响，拉格泰姆、爵士乐、大乐队、节奏布鲁斯、摇滚乐、乡村音乐和普通的流行歌曲，甚至现代的古典音乐中都含有布鲁斯的因素或者是从布鲁斯发展出来的。而我个人比较喜欢节奏蓝调，节奏蓝调（即r&b）跟跳跃蓝调（jump blue）又有一定的联系。
       R&B的全写是Rhythm & Blues，译作「节奏怨曲」或「节奏布鲁斯」。它衍生了多种不同音乐类型，如我们熟悉的Rock'n'Roll，Disco和Rap，都可算是由R&B发展而成。 R&B的前身，出现在40年代的美国黑人区。那时，负担得起多姿多采娱乐的人不多，热爱音乐的黑人就喜欢茶余饭后聚集街头，以结他和口琴等简单乐器玩奏音乐，一抒生活、工作、离乡别井等种种感受。这就发展出蓝调(Blues)——R&B的前身。随著录音带的发明，和越来越多的小型电台出现，蓝调音乐开始跳出黑人圈子，在芝加哥流行起来。不知是否因蓝调音乐说愁说得太久，乐迷都渴望听到节奏感强、调子节拍明快，内容又不太悲伤的蓝调歌曲。 乐手们顺应大众口味的转变，在作品中加入钢琴、鼓、色士风和当时的超新科技——电子结他，让听众可随著这种节奏感(Rhythm)强的新派蓝调音乐(Blues)起舞，成就了经典的「节奏怨曲」。
    “节奏布鲁斯”(R&B)在20世纪40年代中期出现的时候,它甚至还没有名字。但这个词才一出现，它就迅速广泛地传播开去。时至今日，R&B已经成了黑人流行音乐的代名词，尽管它更多的是作为一种区别于说唱乐(Rap)、灵魂乐(Soul)、都市歌(Urban)的音乐种类被特殊的听众和唱片界人士提及。早期的摇滚乐就是以R&B为基础的，它是由受流行音乐影响的“乡村和西部音乐”延展而来。R&B不仅仅是在布鲁斯和摇滚乐之间的一种重要的过渡音乐，它还是布鲁斯和灵魂乐之间最重要的音乐分支。
      当然，布鲁斯无疑是R&B的一个重要组成部分，但爵士乐元素也同等重要。最早的R&B艺术家就是来自“大乐队”(Big-Band)和“摇摆爵士”(Swing-Jazz)领域。在“二战”前，爵士乐远比今日风行，那时它是一种为跳舞而演奏的音乐，但是在乐队中通常会有歌手。“二战”期间，许多重要的爵士乐艺术家开始发展“上乘爵士”(Be Bop)和“酷爵士”(Cool Jazz)，这种跳舞元素更少的爵士乐。然而受战时的经济、军事等因素的影响和约束，“大乐队”开始逐渐减少。但听众们，尤其是那些在大城市中迅速增加的非裔美国社区的听众，他们仍然希望听到可以跳舞的音乐。于是音乐家们为了适应听众，就做出音量更大、使用更多的电声乐器，并且以“回复”(Riff)为主的“布吉音乐”(Boogi）