瑜伽有什么可怕的？

转自贝小戎博客

Why Is The New York Times So Obsessed--and Confused--about Yoga? Paul Raeburn, Knight Science Journalism Tracker

上周日，纽约时报刊发了3篇关于瑜伽的文章，一篇是书评周刊上，一篇是纽约时报杂志上，还有一篇是在大都会版面上。

Raeburn粉瑜伽已经十来年了，他搞不懂为什么纽约时代瞄上了瑜伽。在纽约时报看来，瑜伽好像是一种神秘的艺术，充满危险，被贪婪和腐败侵染了，是一种潮流而非健身项目。

问题是，时报没有提出有力的证据。在书评周刊上，他们对一个关于斯汀的趣闻断章取义，集中讲述了一个20世纪初的骗子，就好象他是瑜伽在美国传播的历史上的核心人物。




时报的书评开头是这样的：几年前，流行歌手斯汀对记者坦承，一种瑜伽动作使得他能够跟他妻子，一位瑜伽录像明星，做爱长达8小时。 他说，你的肚子最大限度地贴近你的脊椎，你就不会失控，一直做下去。这个消息像野火一样传遍了世界。随后他承认，他是在开玩笑。所谓8个小时，包括4小时的begging, 还有看电影、吃饭




根据《瑜伽》杂志2008年的调查，有1580万美国人练习瑜伽，他们每年花在瑜伽课、瑜伽服、碟片和瑜伽度假上的钱达60亿美元。现在甚至出现了夫妻瑜伽、婴儿瑜伽、狗瑜伽。



对于美国人为什么喜欢瑜伽，很多人提出了各种解释。也许是因为瑜伽安静的姿势和小心的呼吸能缓解美国人的生活压力。也许是因为瑜伽能治愈清教主义的美国人对身体的厌恶。



斯蒂芬妮·希曼在《微妙的身体：瑜伽的故事》中描述了瑜伽如何适应各种历史潮流。从一开始，美国人对瑜伽的接受既狂热，又有怀疑。1857年，受到刚刚兴起的东方主义运动的启发，爱默生在《波士顿月刊》上发表了一首诗，题为《梵天》。他在诗中表现了瑜伽的非二元论思想：万物都是神；差异是幻觉。“光与影都是一样的。”《纽约时报》称这是“一首精美但毫无意义的诗”。但这并未阻止超验主义者们对神秘的东方的迷恋。

梭罗和爱默生都皈依了印度人非二元论、物质和精神不可分、宇宙的单一性的观念，但他们对瑜伽健身的方面知之不多。直到20世纪初，出生于艾奥瓦州的美国人皮埃尔·伯纳德偶然遇到一位南亚移民，才学到了强调身体练习的密宗瑜伽。后来他从家乡出发，到过旧金山、西雅图，最后到了纽约，每停一站就会收获很多追随者。警察经常驱散他们的聚会，警察每袭击一次，他就变得更著名一些，最后他著名到得了一个绰号叫“老伯伯”。他在哈德逊河畔建了一个瑜伽俱乐部，范德比特家族的人、许多作家和一位拳击手都出入他的机构。除了教瑜伽之外，他还弄了一个马戏团、赞助棒球队、自己种菜，甚至还养大象。

后来的瑜伽老师比克拉姆住在贝弗利山，拥有多辆豪华汽车，客户包括麦当娜和布兰妮。茵佐·戴卫1947年抵达好莱坞，马上就有嘉宝等众多明星拜她为师，因为她们需要看上去显得活力四射、依然年轻。不久，梦露声称练瑜伽让她的腿变得更好看。瑜伽悄无声息地步入了主流。



到60年代，之前受到移民法限制的印度老师们开始登陆美国，正赶上反文化运动。一位留着大胡子的教徒还去了伍德斯托克音乐节，号召乐迷们说“美国用灵性帮助全世界的时候到了”。很多这类老师后来被判定为好色的骗子而被驱逐出境。但到那时精英们已经开始适应东方哲学中不那么奇特的方面。希曼说：“瑜伽是嬉皮士和他们的假想敌——墨守成规的中产阶级、辛勤的白领、快乐的家庭主妇们——的一个共同的爱好。”为了迎合嬉皮士们的爱好，瑜伽老师们转向了吟唱和呼吸，以产生跟抽水烟和使用迷幻剂带来的一样的效果。



在80年代，瑜伽被降格为一种锻炼方法，不像蓬勃发展的健身业那样吸引人。希曼猜测，80年代的职业女性发现有氧运动更能锻炼肌肉，比瑜伽更能帮助她们突破升职的限制。《身体商店》一书作家保罗·索罗塔洛夫说，在90年代，肌肉变得太商业化，一提到肌肉立刻让人想到动作明星、运动员和职业摔跤手。健美的肌肉过于成熟，毫无用处，练瑜伽练出来的肌肉则又长又结实，又健康又有用。到90年代末瑜伽重新回潮，这回它变成了90分钟的锻炼，费力又消耗热量。上层和中产阶级的信徒们欣然接受这些新型的、有受虐狂性质的瑜伽。

个人主义和物质主义的美国人从古代文化中搜寻永葆青春、美貌和自我满足的做法一直遭到鄙视。卡尔·荣格曾经严厉地说：“梅菲尔酒店和第五大道上，或任何安装了电话的地方的瑜伽，是精神上的假动作。”印度作家庞卡什·米什拉指出，像荣格这种对真正的瑜伽的迷恋假定在瑜伽的发源地坚持着一成不变的瑜伽。其实在20世纪初复兴瑜伽的印度人已经是调和论者，综合了东西方的观念，一些瑜伽动作是英国殖民者借鉴自健身动作然后传入印度的。

希曼认为，瑜伽之所以在美国广受欢迎，是因为对微妙的身体的控制能让学生“把单纯的肉身变成通向神的工具，瑜伽能把人变成他们自己崇拜的对象，不管是叫它超意识还是自我。”美国作家克拉里·戴德勒说，希曼这一解释挖得太深了。人们喜欢练瑜伽的原因其实很简单：他们练习瑜伽是因为它能带来乐趣。扭转、拉伸、四处移动，这样做令人感到愉快和享受，是身体的假期。“我们练瑜伽是因为当我们把身体做成那些奇怪的动作、以那些奇怪的模式呼吸时，我们感到痛快。我们花了一个半世纪的时间才领教到这种特殊的乐趣，我们不会那么快就放弃这种乐趣。”