什么是新异教？

pagan的本义“农民的信仰”，这个词通常译作异教，现在有人认为这种译法不妥当，而主张音译为胚根教 。Pagan一词的确不是指的所有不同于基督教的异教，比如佛教伊斯兰教这些宗教通常不能称作pagan，因此它的含义和异教的确有差别。我在这里仍然沿用异教这个译法，需要明白的是异教这个词有特殊的含义。实际上异教原本指的就是中世纪基督教世界边缘的一些宗教信仰。包括凯尔特人、挪威人的信仰。在长期的文化交流中，实际上现在的基督教信仰中融入了大量的异教成分。当代所说的异教在剔除了原来的贬义之后有特殊的含义。“简单地说，异教徒是指那些信仰旧的他们那个地方本地的宗教的人们，而不是信仰外部移植来的宗教。通常地，但不总是，异教或者包括对大地母亲女神的崇拜（无论是否包含她的配偶），或者包括泛神的崇拜，或者两者都有。”（Barrett2001）
新异教试图复兴传统的异教，这种所谓复兴并不是按照其原来的样子复兴，而是依从肇始于文艺复兴时期的对传统异教的理性化的理解。一个最突出的例子是所有的传统异教都用动物献祭，而所有的新异教都将此视作恐怖的事情而避免之。新异教可以追溯到文艺复兴时期的意大利的一些学者。在十九世纪和二十世纪之交，有很多建立新异教的尝试，但大都只停留在文字上。只有到了五六十年代，异教的重建才获得成功。这是因为巫术（Wicca）的魔法（magic）和神学给新异教加入了关键的之前缺乏的成分。最主要的新异教就是巫术组织，其他的还有德鲁伊教、萨满教和挪威宗教，在美国还包括美国土著人的信仰。在欧洲巫术组织很大程度上是由一个英国人伽德纳（G.. Gardner）在五十年代创立的，美国的新异教是六十年代兴起的，和当时嬉皮士运动有很大关系。下面我分别简介各种新异教，需要注意各种新异教之间界限不清晰，往往有重叠。